鎌倉の寺の参道。
日本人ガイドの田中は、アメリカ人旅行客ジョンを案内していた。
「この季節、お寺は蚊に食われますから、虫よけを塗るといいですよ」
ジョンは日本語が苦手なので、翻訳アプリを起動した。
“In this season, at the temples,
you will be eaten by mosquitoes,
so please use repellent.”
ジョンの脳内では：
(・・・“eaten by mosquitoes”？
“a mosquito”じゃなくて“mosquitoes”・・・複数形！？
つまり・・・群れで来るってことか？
何匹だ？十匹？百匹？
いや・・・“eaten”って言うくらいだから・・・
数千匹だろうか？）
彼の背中に冷たい汗が流れた。
田中は気づかず、さらに説明した。
「特に裏の庭は蚊が多いんですよ。
刺されると腫れますからね」
翻訳アプリ：
“In the back garden, there are many mosquitoes,
If they stab you, you will swell.”
ジョンの脳内：
（“many”！？
“many”ってどれくらいだ！？
十？百？
いや、さっき“eaten”って言ってたし・・・
おいおい・・数千匹の群れが一斉に襲ってくるのか！？
腫れるって・・
膨張するほど刺されるってことだよな・・？
風船みたいに膨らんじゃうの？）
彼の脳内には、蚊の黒い雲に襲われる自分の映像が浮かんだ・・。
田中はさらに親切心で続けた。
「だから、蚊取り線香を使うといいですよ。
こういう渦巻きのやつです」
翻訳アプリ：
“So please use a spiral.
A protective spiral used to keep them away.”
ジョンの脳内：
（スパイラル！？プロテクティブ！？
・・・はっ？これ“虫よけ“じゃなくて“なんかの呪いじゃない？
数千匹の蚊が襲ってくるから、渦巻きの結界で防ぐってこと？
古い歴史のあるお寺だから何百年もそうしているのだろうか・・・）
田中は蚊取り線香に火をつけた。
「ほら、煙が出て蚊が寄ってこないんです」
翻訳アプリ：
“This spiral releases smoke.
It keeps the mosquito swarms away.”
ジョンの脳内：
（おいおいやっぱり儀式始まっちゃったよ・・・
スウォーム！？やっぱり群れで来るのか・・・
観光にくるのも命がけなの！？）
田中は飛んできた実物の蚊を“パチン“と叩いて潰した。
「ほら、これですよよく居る普通の蚊です」
ジョンは放心した。
「そう言うことね・・群れで居るわけじゃないんだ・・・」
翻訳アプリが最後にこう付け加えた。
“Note: Previous translations were literal.
Japanese expressions may exaggerate the situation.
But were you able to experience the Japanese style thrill?”
ジョンはスマホを恨めしそうに睨んだ。
「・・・誇張ってレベルじゃないな、パニック映画を想像しちゃったよ・・・」
最近、短篇をあまり読んでいなかったので、フレドリック・ブラウンとジェイムス・サーバーを読み比べてみました。フレドリック・サーバーは会話でブラウンは仕掛けで読ませてくれます。それに影響されて短編をCOPILOTに書いてもらいました。題は「絶対に失敗しないAI翻訳機』です。・・・・・お後が宜しいようで。